Nanna Ditzel : une figure incontournable du design scandinave

Bien moins que connue que ses compatriotes danois Arne Jacobsen et Finn Juhl, l’architecte et designeuse Nanna Ditzel (1923-2005) occupe pourtant une place de choix au panthéon des grands créateurs scandinaves du XXème siècle. Certaines de ses créations sont restées très populaires dans l’esprit des Danois et ont acquis un statut d’icônes dans l’histoire du mobilier d’après-guerre. Retour sur une carrière à la longévité exceptionnelle (1/2 siècle) marquée par des pièces de design remarquables.

Nanna Ditzel étudie à l’Académie Royale des Beaux-Arts du Danemark et obtient un diplôme en ébénisterie en 1943. Kaare Klint (1888-1954) (https://www.design-market.fr/), considéré comme le père du design danois est un de ses professeurs. En 1946, elle termine son cursus universitaire et obtient un diplôme d’architecte. C’est pourtant dans l’univers du design mobilier que Nanna Ditzel effectuera l’ensemble de sa carrière.

Cette dernière s’étale sur près de 5 décennies et peut être scindée en 3 grandes phases. C’est à l’académie des Beaux-Arts que Nanna Ditzel rencontre son 1er mari et collaborateur, Jørgen Ditzel (1921-1961), qui est tapissier. Le couple établit son studio de design. Durant les années 50 et jusqu’à la mort prématurée de son mari, Nanna Ditzel va se faire un nom dans le milieu du design d’après-guerre.

Dans sa 1ère partie de carrière, Nanna Ditzel avec son mari conçoit des meubles fidèles à l’ADN du design danois moderne : simplicité, confort et qualité, comme le fauteuil « Ring » que le couple crée en 1958. Les assises qu’ils conçoivent sont dans l’esprit de celles créées par Hans J. Wegner (1914-2007), un autre designer danois de légende, des fauteuils avec des dossiers légèrement incurvés.

Le couple Ditzel travaille des matériaux très différents. En vrais scandinaves, ils travaillent le bois, et notamment le teck, mais ils n’hésitent pas non plus à se frotter à d’autres matières comme l’osier ou le rotin. En 1959, ils réalisent un fauteuil en forme d’œuf suspendu en rotin. Particulièrement remarqué pour cette pièce devenue une icône du design vintage, le couple accède à la notoriété.

Ensemble, Nanna & Jørgen Ditzel remportent différents prix internationaux – des médailles d’argent et d’or à la Triennale de Milan –. En 1956, ils reçoivent le prix Lunning, la récompense annuelle la plus prestigieuse du design scandinave. Créatrice protéiforme, Nanna Ditzel travaille le verre, le caoutchouc, et produit non seulement des meubles, mais aussi des pièces de textile, des bijoux, sans oublier l’art de la table. En 1954, elle entame ainsi une collaboration avec la société danoise spécialisée dans l’argenterie, Georg Jensen. Cette collaboration montre le goût de la designeuse pour un design organique qui épouse les lignes du corps. Ses bijoux sont élégants, racés, et sont faits pour durer. Les pièces qu’elle conçoit pour Jensen figurent d’ailleurs toujours aujourd’hui au catalogue de la maison d’argenterie suédoise !

Après la mort de son mari en 1961, Nanna Ditzel poursuit avec succès sa carrière dans les années 60. On lui doit notamment la création de la fameuse série de tabourets « Toadstool » qui connaît un succès immédiat et marque son époque.

En 1968, elle se marie une seconde fois, avec l’homme d’affaires d’origine allemande Kurt Heide. Le couple habite à Londres pendant près de 20 ans. Elle continue de travailler pour des entreprises danoises et britanniques. Ensemble, ils créent un centre de design international et un showroom appelé Interspace. C’est une période durant laquelle la designeuse expérimente de nouvelles matières, comme la fibre de verre.

Ce second chapitre de la vie de Nanna Ditzel se clôt en 1985, à la mort de son second mari. Nanna Ditzel revient alors à Copenhague, crée à nouveau son propre studio pour y entamer une 3ème partie de vie très active. Pendant les années 80 jusqu’aux années 2000, la designeuse conçoit des pièces de mobilier plus audacieuses et expressives. Sa collaboration avec l’éditeur danois Fredericia Furniture (existe depuis 1911) aboutit notamment à la création de la banquette « Bench for two » avec sa finition sérigraphiée, et à la chaise « Trinidad », qui devient instantanément un « hit » pour le fabricant de meubles danois, qui produisait à un moment donné un millier de chaises par mois pour répondre à la demande !

Sur le tard, Nanna Ditzel crée des meubles à la forte personnalité. Que dire ainsi de l’extraordinaire conception de la chaise Buttefly qui évoque un papillon ? Jusqu’à la fin de sa vie, Ninna Ditzel reste active. En 1999 par exemple, pour le centenaire du fabricant danois Getama, elle développe une série de meubles destinés à réaménager l’intérieur d’une composée d’un canapé et d’un fauteuil. Reconnue internationalement, Nanna Ditzel symbolise un design élégant, distinctif et de qualité. Elle reste aujourd’hui l’un des designers les plus acclamés du Danemark.

François Boutard